In occasione del concerto di Milano in supporto ai Black Stone Cherry (qui il nostro report) abbiamo incontrato e chiacchierato col chitarrista e cantante AYRON JONES nei camerini dell’Alcatraz.
Ecco cosa ci ha raccontato! [English version below]
Intervista di Franca De Toma
Foto di Piero Paravidino
Ciao e benvenuto a Milano! Come sta andando al momento questo tour europeo? Come ti senti a suonare in Italia stasera?
Questo tour europeo è magnifico, ogni sera è stata incredibile e anche il supporto dei fans. Solo il fatto che ci sia gente che arriva e riempie il locale quando iniziamo noi è fantastico, essendo in apertura ci preoccupiamo se verranno a vederci ma i locali erano pieni ogni volta che abbiamo suonato. Ci sono volti nuovi ma anche alcuni che ci seguono in più date. Era da un po’ che sognavo di suonare in Italia, da quando è uscito il mio primo disco abbiamo avuto una certa risonanza e volevo incontrare i fans qui, ecco perché sono contento di essere qui stasera.
Sei in tour con i Black Stone Cherry, e hai anche appena fatto una collaborazione con loro e John Cooper degli Skillet sulla cover di “American Horse”. Come è nato questo progetto?
Mi hanno contattato e mi hanno detto volevano fare questa cover dei The Cult che è un pezzo incredibile e adoro i ragazzi dei BSC quindi è abbastanza automatico che qualsiasi cosa mi propongono io accetti. Mi hanno mandato questa versione southern rock del brano ed è così che è nata la collaborazione.
Lo scorso anno hai suonato all’HellFest in Francia, cosa ci puoi dire di quest’esperienza? Pensi che il tuo sound funzioni in un festival così grande con un pubblico heavy metal e hardcore?
E’ stato fantastico! Davvero un successo e una bella esperienza per tutti noi . La mia musica tende molto all’hard rock e chi apprezza le sonorità metal sa che molti elementi nel mio sound arrivano da lì. Il nostro show è stato molto apprezzato ed è stato davvero un bel momento.
Sei di Seattle, città dove sono nate leggende come Jimi Hendrix e Chris Cornell, da un punto di vista musicale come è stata la tua infanzia e quanto la tua città ha influito sulla tua musica?
Nel complesso la mia infanzia è stata okay, le persone che mi hanno cresciuto mi hanno dato tanto affetto ma ho avuto delle difficoltà come non avere i genitori accanto e quindi la musica è diventata qualcosa di mio. Crescendo a Seattle, la città ha molto influenzato la mia musica che ha un sound molto “Seattle” da Jimi Hendrix, ai Nirvana, ai Pearl Jam. Tutto ciò che faccio ha il riflesso della scena da cui provengo.
Riguardo la tua vita che ha influenzato la tua musica, quanto c’è di personale in essa e quanto invece è inspirazione dall’esterno?
Direi un 50/50. Scrivo canzoni che sono personali ma con una prospettiva più ampia in mente. Voglio essere sicuro quando compongo o suono che le persone possano immedesimarsi. Quindi si tratta di esperienze personali ma legate assieme a ciò che la gente possa rapportarsi.
Con canzoni come “My America” tocchi argomenti difficili come l’ingiustizia raziale e sociale. Qual è il messaggio che vuoi mandare con brani così significativi?
Per quanto l’America possa essere dura io amo il mio paese e i suoi abitanti per quanto possano essere fuorviati a volte. Ed è questo il messaggio: amore, apprezzamento e accettazione. Non importa chi sei, da dove vieni, in cosa credi, in quanto americani dovremmo accettarci a vicenda e lavorare assieme verso obiettivi comuni.
Il tuo ultimo disco tratta anche conflitti interiori, i lati oscuri della fama come nella canzone “Otherside”. Quali sono le sfide che hai dovuto affrontare durante la tua carriera?
Penso che nessuno possa dirti a cosa essere preparato per quanto riguarda la fama. Ho firmato (il contratto con l’etichetta ndr) durante la pandemia a maggio 2020 e quattro mesi dopo ero alla posizione 5 della classifica di Billboard . E sei mesi dopo ero al numero uno e nessuno ti può preparare per il livello di attenzione (mediatica) e tutto ciò che ne concerne. I primi tre anni dopo aver firmato sono stati veloci e per alcuni aspetti mi sono perso ed è stato importante rimanere con i piedi per terra dopo ciò. E’ stato un bellissimo momento ma stavo perdendo chi ero io come individuo e non si può vivere così, il personaggio che interpreti non può essere la tua identità.
Hai affermato di voler essere “il chitarrista di questa generazione”, che cosa significa per te? Quali obiettivi speri di raggiungere sia con la musica che a livello personale?
Vorrei essere qualcuno che venga apprezzato dal mondo, un’inspirazione sia nella musica ma allo stesso tempo stimolare il pensiero, far pensare a qualcosa di più grande in quanto siamo pezzi di un universo che si riflette su se stesso. Vorrei essere questo tipo di persona per il mondo e usare la mia chitarra come mezzo per esprimermi.
Essere paragonati a Hendrix in quanto chitarrista e cantante proveniente da Seattle è abbastanza scontato ma come descriveresti il tuo approccio alla chitarra e alla musica?
La semplicità, cerco di mantenere il mio stile il più semplice possibile. Non voglio essere il chitarrista che suona più veloce o che fa roba tecnica che la gente non comprende. Ho sempre voluto suonare in modo semplice ,anche a livello emotivo in modo che le persone possano capire e apprezzare, non importa se ti piace il rock, l’rnb o l’hip hop o qualsiasi altro genere, voglio che chiunque possa ascoltare e apprezzare la mia musica.
Hello and welcome in Milano! You are currently on tour in Europe, how is it
going? How you feel about playing in Milano tonight?
Yes, this European tour has been wonderful, every night ha been actually amazing, a
the fans’ support too. Just the fact that there are people that want to come and fill the
room when we start is great, openers are often worried about who’s gonna show up
but the venue was filled up every time we played. We’ve seen a bunch of new faces,
some follow us on tour . It’s been my dream to play in Italy for a long time since my
first record drop and we had some exposure here and I wanted to reach the fans here,
that’s why I’m happy to be here.
You are on tour with Black Stone Cherry, you had also a collaboration with them
and John Cooper from Skillet for the cover song “American Horse”, how this idea
came out?
They hit me up and wanted to do this cover of The Cult and it’s an amazing song , also I
love the guys in BSC and anything they ask me to do is going to be pretty much
automatic. They sent ot me a classic rock/southern rock version of the song and that’s
how the collaboration came together.
Last year you played HellFest in France, how was that experience? Do you think
your sound is suitable with this kinda big festival with heavy metal/ hardcore
audience?
It was great! Honestly it was a huge success that experience for all of us . My music can
lean on hard rock and people that appreciate metal and hard rock music know that the
elements I use come from the same place. What we did was appreciated and it was a
really great time.
Growing up in Seattle, birthplace of legends like Jimi Hendrix and Chris Cornell,
how was your childhood on the music level and how your city influenced your
sound?
My childhood was all right, there was a lot of love from the people that raised me,
definitely experienced some hardships like not having my parents around and so
music became my thing. Growing up in Seattle, had an influence on my sound, you hear
my music is all Seattle-sound from Jimi Hendrix to Nirvana to Pearl Jam. Everything I
do is a reflection of the scene I came from.
Talking about your life influencing your music, how much comes from you
personally and how much there’s inspiration from outside?
I would say it’s 50/50. I wrote songs that are personal to me but with a broader
perspective in mind, I want to make sure when I play music or write something that
people are able to relate to it. So it’s personal experience tied together with something
people can relate to.
With songs like “My America” you tackle hard topics like racial and social injustice . What message do you want to send with such powerful tracks?
As hard as America can be I love my country and the people in it as misguided we
might be at time. That’s the message, love and appreciation and acceptance . No matter
who you are, where you’re from, what you believe, as americans we should accept each
other, work towards things together.
Your last record as also some topics like inner struggles, darker sides of fame,
like in the song “Otherside” . What are the challenges that you had to face in your
career?
I think no one can tell you what to be prepared for when it comes to fame. I got signed
during the pandemic in May 2020 and four months later I was number 5 on Billboard
charts. And then six months after that I was number 1 and nothing can prepare you for
the amount of attention and all things that come with that. So the first 3 years after i
got signed went fast and in some way I lost myself and it was important to ground
myself after that, I was having a great time but I was lost who I was individually, you
can’t live your life that way, there might be a character you play but can’t be your
identity.
You’ve said you want to be “the guitarist of this generation”, what does that mean
to you ? What goals you hope to achieve with music and personally as a
musician?
I want to be someone that the world can celebrate together, someone that inspires
both as a musician and also a provocateur of thought , to make think about the bigger
picture, as we are pieces of the universe that contemplate itself . I want ot be that kind
of person for the world and use my guitar as the vessel to express that.
Being compared to Hendrix is pretty obvious for a guitar player and singer from
Seattle, but how would you describe your own approach to guitar and music?
Simplicity, i try to keep it simple. I don’t want to be that guitar player that plays fast ,
really tecnical stuff that people can’t understand . I always wanted to keep it really
simple and be able to play in an emotional way that people can understand and always
be able to listen no matter who you are, if you like rock or hip hop or rnb or whaterver,
I want everybody to be able to appreciate my music.
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