La città di Birmingham ha reso omaggio ai BLACK SABBATH, conferendo ai quattro membri fondatori della band – Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler e Bill Ward – la prestigiosa onorificenza della Freedom of the City. La cerimonia, tenutasi sabato presso il Council House, ha celebrato il ruolo della band come pionieri dell’heavy metal e simbolo dell’identità culturale e musicale della città. Ai musicisti sono stati consegnati medaglie e pergamene, prodotti da artigiani locali, con un design ispirato ai temi dell’industria e della comunità, curato da Toby Williams, studente della Birmingham City University.
Oltre alla cerimonia ufficiale, i Black Sabbath hanno anche fatto visita a sorpresa a un nuovo murale dedicato a loro in Navigation Street, firmandolo personalmente. Le incisioni dei loro nomi saranno ora presenti anche nella sede del consiglio comunale, accanto al già esistente Black Sabbath Bridge su Broad Street, a testimonianza della loro eredità duratura nella città e nel mondo. Secondo nuove stime, il concerto d’addio previsto per sabato prossimo al Villa Park porterà benefici economici fino a 20 milioni di sterline alla regione del West Midlands.
Nel corso della cerimonia, i membri della band hanno espresso parole di profondo legame con la loro città natale: Ozzy Osbourne ha ricordato suo padre, che si indebitò per comprargli un microfono, dicendo “Birmingham Forever”, mentre Geezer Butler ha sottolineato come, nonostante gli inizi difficili, “Birmingham è sempre stata con noi”. Bill Ward ha parlato con orgoglio della sua appartenenza a Aston, quartiere che ha dato i natali alla band nel 1968, e Tony Iommi ha ringraziato per l’affetto ricevuto. Un tributo emozionante a una delle formazioni più influenti della storia del rock, che con oltre 75 milioni di dischi venduti e premi come il Grammy Lifetime Achievement Award (2019) e l’introduzione nella Rock and Roll Hall of Fame (2006), continua a rappresentare Birmingham nel mondo.
Il comunicato della band:
I BLACK SABBATH hanno ricevuto la Freedom of the City di Birmingham.
I membri fondatori dei Black Sabbath sono stati insigniti della Freedom of the City of Birmingham durante una cerimonia tenutasi sabato al Council House.
Durante la cerimonia, i membri originali della band Terence “Geezer” Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne e Bill Ward hanno ricevuto le pergamene e le medaglie dalla Lord Mayor of Birmingham, Councillor Zafar Iqbal.
La Freedom of the City è una delle cerimonie tradizionali più antiche del Regno Unito e viene concessa per riconoscere un servizio eccezionale alla città.
Questo onore riconosce il significato dei Black Sabbath per l’identità culturale e musicale di Birmingham, il loro profondo legame con la città e la loro influenza duratura come pionieri dell’heavy metal nel mondo.
Come parte dell’onorificenza, a ciascun membro è stato conferito il titolo di Honorary Freeman, e i loro nomi sono stati incisi su una tavola marmorea nel Council House.
Le pergamene sono state realizzate dalla ditta locale Hilton Studios, mentre le medaglie sono state prodotte dall’azienda del Jewellery Quarter Fattorini. Il design delle medaglie è opera di Toby Williams, studente della School of Jewellery della Birmingham City University, vincitore di un concorso. Il design si ispira ai temi dell’industria e della comunità, riflettendo lo spirito di Birmingham.
I Black Sabbath, formatisi ad Aston nel 1968, hanno pubblicato otto album e venduto oltre 75 milioni di copie in tutto il mondo. Sono considerati tra i pionieri dell’heavy metal e tra le band di maggior successo del genere.
Sono stati introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2006, hanno ricevuto l’Ivor Novello Songwriting Award nel 2015 e il Grammy Lifetime Achievement Award nel 2019.
Geezer Butler ha dichiarato:
“Questa è una grande città operaia, e noi siamo tutti operai, da Aston. All’inizio non ci veniva data alcuna possibilità, ma Birmingham è sempre stata con noi. La gente prendeva in giro il nostro accento, ma noi siamo fieri di essere di Birmingham.”
Tony Iommi ha aggiunto:
“È un grande onore. Birmingham è la nostra casa e siamo grati per tutto quello che ci ha dato.”
Ozzy Osbourne ha raccontato:
“Misi il primo annuncio in un negozio di strumenti in città. Se questi ragazzi non fossero venuti alla mia porta, oggi non sarei qui. Mio padre si indebitò per comprarmi un microfono. Se solo potesse essere qui oggi, sarebbe molto orgoglioso. Sono un Brummie e lo sarò per sempre. Birmingham Forever!”
Bill Ward ha detto:
“È totalmente travolgente. Sono così orgoglioso di essere di Aston. È da lì che ho preso il mio carattere. È stato una benedizione – e una maledizione! – incontrare Tony a 15 anni. E sono fiero di aver conosciuto Geezer e Ozzy. Sono i miei fratelli. Li amo profondamente e amiamo profondamente questa città.”
L’incisione dei loro nomi nel Council House si aggiunge al Black Sabbath Bridge di Broad Street come omaggio permanente ai loro successi.
Cllr Sharon Thompson, Vice Leader del Consiglio Comunale:
“Dalle strade di Aston al successo globale, questa cerimonia celebra i loro traguardi e il legame con la nostra città. I Black Sabbath sono ambasciatori globali di Birmingham.”
Councillor Zafar Iqbal, Lord Mayor di Birmingham:
“È un piacere proclamare Geezer Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne e Bill Ward cittadini onorari. La Freedom of the City è un riconoscimento di servizio eccezionale e celebra il loro impatto sulla cultura della nostra città.”
Professor David Mba, rettore della Birmingham City University:
“Siamo fieri che la nostra Università, in particolare la School of Jewellery, abbia avuto un ruolo in questo riconoscimento. Congratulazioni a Ozzy, Geezer, Tony e Bill. Siete la voce di Birmingham nel mondo.”
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