Anche se i Guns N’ Roses sono noti per i loro anni passati sul Sunset Strip a Los Angeles, il bassista Duff McKagan è di Seattle, e aveva effettivamente suonato in alcune band punk nella scena musicale degli inizi. In un episodio di Rock This With Allison Hagendorf, ha fornito alcuni dettagli il suo primo incontro con Slash, e come la scena di Seattle fosse molto diversa da quella di Los Angeles.
“Seattle era una piccola scena, ci conoscevamo tutti”, ha ricordato McKagan. “Facevamo quello che volevamo fare, non ci importava cosa diceva la gente. La gente pensava che quelli di Seattle fossero fottutamente strani, ma ci guardavamo le spalle a vicenda. Andavamo ai concerti degli altri. Quando qualcuno come i Green River provava qualcosa di nuovo, era tipo ‘Fottutamente grandioso. Siamo dentro”.
Il suo trasferimento da Seattle a Los Angeles è stato un bel risveglio, però, perché le scene musicali erano completamente diverse.
“Ho incontrato Slash la prima settimana che ero lì attraverso un annuncio su un giornale, e lui mi ha introdotto nella scena. Mi ha portato ad alcuni spettacoli”, ha ricordato. “Ho notato che le band si stavano tipo dirottando a vicenda i concerti, togliendo i volantini degli altri dai pali del telefono. Mi sono detto, ‘Che cazzo è questo? Nessuna band si aiuta a vicenda?”.
“Mi sentivo ingenuo a quel punto”, ha aggiunto.
McKagan ha persino descritto il suo primo incontro con Slash come uno “shock culturale”. Anche se sarebbero diventati compagni di band in uno dei piùgrandi gruppi rock del mondo, quando si incontrarono per la prima volta, sembravano molto diversi l’uno dall’altro.
Dopo aver trovato l’annuncio di ricerca, il bassista incontrò Slash e Steven Adler in una rosticceria di proprietà dell’amico di Slash, Marc Canter. Immediatamente, McKagan si sentì come uno straniero a causa delle connessioni che questo gruppo di persone aveva tra loro attraverso la crescita a Los Angeles.
“Abbiamo parlato al telefono pubblico e ho pensato che fosse un tipo punk come me, perché era l’84”, ha spiegato, notando le loro influenze simili. “Avevo i capelli blu, corti e blu. Sono entrato da Canter’s e mi ha detto in quale stand sarebbero stati. Così ho trovato lo stand, e c’erano questi due ragazzi con i capelli lunghi e mi sono detto, ‘Whoa. Una specie di shock culturale, e penso di essere stato un po’ uno shock culturale per loro”.
“Ci siamo seduti e abbiamo iniziato a parlare, abbiamo parlato di musica. E questa è la cosa che è universale”.
Dopo, i musicisti ansarono a casa di Slash, e McKagan imparò a conoscere presto il tipo di chitarrista che quel ragazzo che gli stava di fronte. Il resto è stato storia.
