La definizione dei generi musicali è da sempre oggetto di accesi dibattiti tra appassionati e addetti ai lavori, ma quando a esprimersi è una leggenda della batteria, le sue parole acquisiscono un peso specifico notevole. In una recente intervista rilasciata per la testata polacca MetalSide, Carmine Appice, storico batterista di VANILLA FUDGE, CACTUS e BLUE MURDER, è tornato a ribadire con fermezza una sua personale e controversa teoria: il vero heavy metal è nato solo con i METALLICA, mentre tutto ciò che è venuto prima appartiene alla categoria dell’hard rock.
Appice aveva già espresso questo punto di vista nel 2020 durante una conversazione con Pete Pardo di Sea Of Tranquility, focalizzandosi su come l’esplosione del grunge nei primi anni novanta avesse messo in difficoltà le storiche formazioni rock degli anni ottanta, ad eccezione della band di James Hetfield e Lars Ulrich. Nel nuovo intervento, il musicista ha approfondito la questione da un punto di vista prettamente tecnico e sonoro, individuando nella chitarra l’elemento spartiacque fondamentale per la nascita del genere.
Considero l’heavy metal iniziato con i Metallica. Prima di tutto questo, era hard rock. Le chitarre taglienti, quel timbro graffiante e la doppia cassa che segue la chitarra, ecco cosa ha dato inizio all’heavy metal. Tutto il resto prima di allora — Mötley Crüe e Van Halen, Blue Murder — era tutto hard rock. Hard rock pesante. Ma per me il metal nasce dalla chitarra.
Secondo questa interpretazione, album storici e pilastri della musica pesante come i primi lavori di OZZY OSBOURNE, o pilastri commerciali come MÖTLEY CRÜE e WHITESNAKE, non rientrerebbero nei canoni del metal propriamente detto. Persino i BLACK SABBATH, con cui Appice ha condiviso i palchi in tour durante gli anni settanta, vengono da lui catalogati come una band hard rock dalle sonorità cupe, e non come i pionieri del metal.
Per il batterista, l’approccio stilistico introdotto dai METALLICA nei primi anni ottanta ha ridefinito gli standard della musica pesante, creando un sound radicalmente nuovo che avrebbe poi tracciato la strada per le evoluzioni successive del genere.
Quel suono dei Metallica, che sembra quasi il rumore di chitarre che grattano, quello per me è ciò che costituisce l’heavy metal, che poi si è trasformato in death metal, speed metal e ogni altro tipo di metal. Il primo album di Ozzy era hard rock. I Mötley Crüe erano hard rock. I Whitesnake: è hard rock. I King Kobra erano hard rock. Era tutto hard rock. I Blue Murder hanno abbassato un po’ l’accordatura ed era un sound pesante, ma non era quello che io considero heavy metal. L’heavy metal era quel suono di chitarra davvero graffiante.
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