Dopo più di dieci anni di attesa, l’Obama Presidential Center ha ufficialmente aperto le sue porte nel quartiere di Jackson Park, nella zona South Side di Chicago. Per celebrare questo importante momento storico, il 18 giugno 2026 si è tenuta una straordinaria cerimonia di inaugurazione blindata che ha visto alternarsi sul palco alcune delle più grandi leggende della musica internazionale, prima dell’apertura ufficiale al pubblico prevista per il giorno successivo, in coincidenza con la festività del Juneteenth.
L’evento, svoltosi presso la John Lewis Plaza all’interno del campus di 19 acri, è stato concepito non come una semplice celebrazione istituzionale, ma come un vero e proprio festival culturale volto a riflettere i valori di comunità, speranza e partecipazione civica promossi dall’ex coppia presidenziale.
Un palco ricco di leggende e collaborazioni inedite
La colonna sonora della giornata ha unito diversi generi e generazioni. Ad accogliere gli ospiti durante il pre-cerimonia è stato l’hip-hop d’autore dei The Roots, che hanno scaldato l’atmosfera per le migliaia di invitati presenti e per il pubblico che seguiva la diretta streaming mondiale. Successivamente, la straordinaria voce di Jennifer Hudson ha aperto ufficialmente la parte musicale interpretando l’inno nazionale e una potente versione di The Impossible Dream.
Il programma ha visto susseguirsi momenti di grande intensità emotiva: Christina Aguilera ha offerto una toccante interpretazione del classico What a Wonderful World, mentre il leader dei Pearl Jam, Eddie Vedder, si è esibito insieme ai giovani musicisti dell’organizzazione non profit Guitars Over Guns, presentando una canzone inedita scritta per l’occasione.
Il legame tra musica e diritti civili è stato rimarcato dalla performance acustica di John Legend, che ha eseguito Someday We’ll All Be Free prima di essere raggiunto sul palco da Common per una vibrante versione di Glory, il brano premiato con l‘Oscar originariamente composto per il film Selma. Subito dopo il discorso programmatico di Barack Obama, è toccato a Bruce Springsteen salire sul palco per eseguire in solitaria The Land of Hope and Dreams. Tra il pubblico d’eccezione erano presenti anche Bono e The Edge degli U2, oltre a star dello spettacolo come Oprah Winfrey e Steven Spielberg.
Il gran finale con Stevie Wonder
A chiudere l’evento è stato Stevie Wonder, che ha inizialmente proposto una selezione dei suoi storici successi, tra cui All I Do e Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours). Per il gran finale, l’artista ha richiamato sul palco tutti i performer della giornata – tra cui Bruce Springsteen, Jennifer Hudson, Eddie Vedder, John Legend, Common e i The Roots – per un’esecuzione corale di Higher Ground, che ha visto ballare e cantare anche gli stessi Barack Obama e Michelle Obama.
Il campus dell’Obama Presidential Center, che comprende un museo, una succursale della Chicago Public Library, spazi verdi e strutture sportive, rimarrà accessibile gratuitamente al pubblico per le aree esterne, configurandosi come un nuovo polo non solo per la memoria storica, ma per lo sviluppo sociale e culturale della comunità di Chicago.
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