Smash Atoms è una band svedese, il cui omonimo album di debutto è giunto nei negozi qualche settimana fa. Un album potente ed intenso che ripropone sonorità e tematiche in stile tipicamente anni ’90. Molta profondità e accostamento alla vita vissute nelle parole del chitarrista fondatore Martin Söderqvist… ecco la nostra chiacchierata…
Cominciamo?
Prima di tutto, benvenuto su Long Live Rock’n’Roll, è un piacere averti con noi. Come sta?
Grazie, sto bene. E voi come state?
Bene grazie… Questa è la prima volta che chiacchieriamo con te, quindi vorrei chiederti subito della band, gli SMASH ATOMS; sappiamo che siete nati nel 2012 e che avete molta esperienza perché avete suonato in altre band… vorresti presentarti ai nostri amici e rocker…
Sì, abbiamo fondato gli Smash Atoms nel 2012 con membri delle band locali Hostile Cell e Hide The Knives. Eravamo Per Romvall al basso, io (Martin) alla chitarra e Glen Gilbert alla voce insieme a un batterista surf di nome Johan Engelin. Per, Martin e Glen sono ancora nella band nel 2024 e il batterista dal 2017 è Peter Derenius che ha suonato di tutto, dal Death Metal nei Maleficio al pop e al progressive rock. Abbiamo avuto una pausa di più di dieci anni in cui abbiamo suonato senza il cantante Glen Gilbert sotto un altro nome, quindi è per questo che il nostro album di debutto è stato un “po’” ritardato… haha…
Penso che il vostro album sia intenso e pieno di significato. Appena ho sentito le prime note del primo brano, “Bring the River”, sono tornato alla mia vita di oltre 30 anni fa, ricordando tanti episodi che sono stati davvero importanti per me. Complimenti, il potere della musica è soprattutto quello di riuscire a toccare le persone.
Sento molta passione e sofferenza nelle sue canzoni. Mi sembra però che il tema della sofferenza e dell’inadeguatezza sia trattato con molta sensibilità e attenzione.
Molti titoli delle vostre canzoni sembrano già introdurre il brano stesso: “Black Cloud”, “Dead Season”, “Down”, “Living a Lie”… e poi il suono è un complemento che completa l’aspettativa creata dal titolo… Vuoi parlarci della realizzazione dei tuoi brani e del processo di songwriting?
Creo i riff prima con la mia chitarra acustica ed elaboro le melodie di base della canzone sugli accordi. Poi porto fisicamente le mie idee in sala prove, alla vecchia maniera, e arrangio le canzoni insieme. Comincio a scrivere i testi più o meno nello stesso periodo e lavoro molto duramente sulle melodie vocali, per lo più dopo una sorta di pre-produzione. Prima che Glen rientrasse nella band ero io il cantante, quindi l’album è stato creato in questo modo. Poi Glen è arrivato durante il processo di registrazione e ha dato il suo tocco anche alle melodie vocali. I testi delle canzoni mi vengono spontanei. Posso passare mesi senza riuscire a scrivere il testo di una canzone e poi alla fine appare un argomento e finisco la canzone in un’ora. Per lo più inizio con il ritornello, perché è su quello che voglio costruire l’intera canzone.
Chi o cosa sta guardando l’uomo sulla vostra copertina?
L’uomo sta guardando una cometa di Halleys che passa sulla terra nel 1910. Glen ha trovato la foto in un museo qui a Göteborg e tutti abbiamo pensato che fosse così bella e adatta al nostro sound. Pensavamo che l’uomo stesse fissando la roccia. Poi, quando abbiamo iniziato a lavorarci, abbiamo visto la cometa dietro la roccia, e tutto è andato al suo posto”.
Quanto è importante riuscire a mostrare se stessi attraverso le canzoni? Far capire agli altri come ci si sente in certi momenti della vita? È un processo molto complicato, credo.
Credo che sia più una seduta di terapia per chi scrive la canzone. E se può anche far sì che qualcun altro si relazioni al testo e magari gli faccia provare qualcosa o gli dia speranza o energia, è una cosa fantastica.
Mi piace ancora “End of the Road”… C’è una canzone che hai amato particolarmente o una che pensi possa essere più rappresentativa di te adesso?
Anche ‘End of The Road’ piace a tutti. Per me è un classico inno rock degli anni ’90. Ma mi piace molto ‘Black Cloud’ perché penso che sia dinamica, pesante e con grandi armonie su un riff cromatico. E ci ho lavorato a lungo. Il riff della strofa mi è venuto in mente nel 2019.
Che impressioni hai avuto quando l’album è stato pubblicato? Siete tutti soddisfatti del vostro lavoro e quando riascoltate i vostri brani, cosa pensate sapendo che siete stati voi a creare quella musica e quell’atmosfera?
Siamo molto soddisfatti del nostro sforzo per creare questo album. E l’accoglienza delle radio e dei fan è stata finora davvero straordinaria. È un onore per noi che alla gente piaccia davvero e che dica che abbiamo creato qualcosa di speciale. Di solito non ascolto molto la mia musica, ma ho ascoltato molto il vinile e so che i miei figli ascoltano l’album su Spotify, quindi è fantastico.
Atmosfera. Secondo me, questa è una parola chiave in questo lavoro. Sei d’accordo con me o sono superficiale come al solito?
Sono decisamente d’accordo sul fatto che abbiamo creato un’atmosfera speciale riportando in auge i suoni degli anni ’90. Quindi sì, crea una certa atmosfera. Quindi sì, crea una certa atmosfera…
E per quanto riguarda la promozione dell’album? Avete in programma qualche concerto per promuoverlo? Verrete anche in Italia?
Stiamo attualmente negoziando con un agente le possibilità di tournée in Europa e negli Stati Uniti. Quindi sì, verremo in Italia. E noi amiamo l’Italia =) Le notizie arriveranno tra qualche settimana o forse tra un mese.
Grunge… In questo album di debutto, la storia della musica grunge è molto chiara. Ma non solo, è anche evidente. La musica grunge ha avuto il suo periodo di massimo splendore nei primi anni ’90, poi un lento declino. Ripercorrere quel percorso unico poteva essere una scelta piuttosto complicata, ma voi siete riusciti a farlo con grande facilità e forza. Avete mai pensato al rischio di ricevere un feedback negativo quando avete creato il vostro lavoro?
Abbiamo ricevuto molti feedback negativi da persone che dicevano che avevamo copiato gli Alice IN Chains e cose del genere. Ma gli Alice in Chains sono solo una delle nostre influenze e se si ascolta l’album c’è molto di più. In realtà siamo stati etichettati come grunge da altre persone e non è stato il nome che noi stessi abbiamo dato alla nostra musica quando abbiamo iniziato. Ma sì, per questo album abbiamo voluto riportare in auge la musica che siamo cresciuti ascoltando e siamo orgogliosi di farlo. Suoniamo la musica che amiamo, tutto qui.
‘Down‘ è un video molto bello… Ho visto un fucile in primo piano… un’immagine molto chiara pensando ai musicisti grunge, per me. Kurt Cobain… ma se penso agli altri idoli che abbiamo perso, Andrew Wood, Chris Cornell, Layne Staley e gli altri, mi sento molto triste… Il grido disperato era molto forte all’epoca, forse non è stato capito, ma anche adesso è molto chiaro.
Devi tenere sotto controllo la tua oscurità e non lasciare che prenda il sopravvento. Penso che potrebbe facilmente sfuggire di mano se si ha l’oscurità interiore e la si combina con l’uso incontrollato di sostanze…
E ora è giunto il momento di chiudere la nostra chiacchierata. Vuoi aggiungere qualcosa che non abbiamo detto sull’album? E vorresti salutare i rocker italiani e i lettori di Long Live Rock’n’Roll, per favore?
Ci sarà molto di più dagli Smash Atoms, possiamo assicurarlo. Prima questo album e almeno un tour e dei festival. Poi un nuovo album, ci stiamo già lavorando. Ai lettori italiani vorremmo solo dire che verremo a trovarvi presto e speriamo che possiate venire ai nostri concerti nel prossimo futuro!
Grazie mille per il vostro tempo. È stato un piacere essere qui con voi. Congratulazioni ancora per il vostro album e spero di incontrarvi presto. Buona fortuna!!!
English Below
Shall we start?
First, welcome to Long Live Rock’n’Roll, it’s a pleasure to have you with us. How are you?
Thank you, I am good. How are you?
No bad, thank you. This is the first time we chat with you, so I would like to ask you right now about the band, SMASH ATOMS; we know you were born in 2012 and that you have a lot of experience because you played in other bands… would you like to introduce yourselves to our friends and rockers…
Yes, we started Smash Atoms in 2012 with members from the local bands Hostile Cell and Hide The Knives. It was Per Romvall on bass, myself (Martin) on guitars and Glen Gilbert on vocals along with a surf drummer named Johan Engelin. Per, Martin and Glen are in the band now in 2024 and the drummer since 2017 is Peter Derenius who has played everything from Death Metal in Maleficio to pop and progressive rock. We had a break for more than ten years where we played without vocalist Glen Gilbert under another name, so that’s why our debut album has been a ”bit” delayed… haha…
I think your album is intense and full of meaning. As soon as I heard the first notes of the first track, ‘Bring the River’, I went back to my life more than 30 years ago, remembering so many episodes that were really important to me. Congratulations, the power of music is mainly that of being able to touch people.
I can feel a lot of passion and suffering in your songs. It seems to me, however, that the theme of suffering and being inadequate is treated with much sensitivity and care.
Many of your song titles already seem to introduce the track itself: ‘Black Cloud’, ‘Dead Season’, ‘Down’, ‘Living a Lie’… and then the sound is a complement that completes the expectation created by the title… Would you like to tell us about the making of your tracks and about the songwriting process?
I create the riffs first on my acoustic guitar and work out the basic song melodies over the chords. Then I take my ideas physically to the rehearsal space, old school, and we arrange the songs together. I kind of start writing the lyrics around the same time and work very hard on the vocal melodies, mostly after we have some sort of pre production. Because before Glen came back to the band I was the vocalist, so this album was created in this way. Then Glen came in during the recording process and he put his touch on the vocal melodies as well. The lyrics of the songs just kind of come to me. I can go for months without being able to write lyrics to a song and then eventually a subject appears and I finish the song in an hour. I mostly start with the chorus because that’s what I want to build the whole song around.
Who or what is the man on your cover looking at?
The man is looking a Halleys comet passing the earth in 1910. Glen found the photo in a museum here in Gothenburg and we all thought it looked so cool and fitting to our sound. We thought the man was staring at the rock. And then when we started working on it we saw the comet behind the rock, it was like everything just fell into place..
How important is it to be able to show oneself through songs? to make others understand how one feels at certain moments in life? It’s a very complicated process, I think.
I think it’s more of a therapy session for the one who writes the song. And if it also can make someone else relate to the lyrics and maybe make them feel something or give them hope or energy it’s a great thing.
I still like ‘End of the Road’… Do you have a song that you have particularly loved or one that you think could be more representative of you now?
We all love End of The Road as well. It’s a classic 90’s rock anthem to me. But I really like Black Cloud because I think it’s both dynamic, heavy and has great harmonies over a chromatic riff. And I worked on it for a long time. I came up with the verse riff in 2019
What impressions did you have when the album was released? Are you satisfied with your job? and when you listen to your tracks again, what do you think of knowing that it was you who created that music and atmosphere?
We are very happy with our effort creating this album. And the reception from radio and fans has been truly amazing so far. It’s an honor for us that people really like it and say that we have created something special. Usually I don’t listen a lot to my own music but I have been listening to the vinyl quite a bit and I know my kids are listning to the album on Spotify so that’s great
Atmosphere. In my opinion, this is a key word in this work. Do you agree with me or am I superficial as usual?
I definitely agree that we have created a special vibe bringing the sounds from the 90’s back. So yes it creates a certain atmosphere.
What about the promotion of the album? Do you have any concerts to promote it? … and are you coming to Italy?
We are currently negotiating with an agent about touring possibilities in Europe and the US. So yes we will be coming to Italy. And we love Italy =) The news will come in a few weeks or maybe a month.
Grunge… On this debut album, the history of grunge music is very clear. But not only that, but it is also evident. Grunge music had its heyday in the early 90s, then a slow decline. To retrace that unique path could have been a rather complicated choice, but you have managed to do it with great ease and strength. Did you ever think about the risk of getting negative feedback when you created your work?
We got a lot of negative feedback from people saying that we copied Alice IN Chains and things like that. But Alice in Chains is only one of our influences and if you listen to the album there is so much more to it than that. We were actually labeled grunge by other people and it wasn’t something we ourselves called our music when we started. But yes, for this album we set out to bring back the music that we grew up listening to and we are proud of doing so. We play the music we love, that’s all.
‘Down’ is a very nice video… I saw a shotgun in the foreground… a very clear image thinking about grunge musicians, for me. Kurt Cobain… but when I think of the other idols we’ve lost, Andrew Wood, Chris Cornell, Layne Staley and the others I feel very sad about it… The desperate cry was very loud at the time, maybe not understood, but even now it’s really clear, too.
You have to keep your darkness under control and not let it take over. I think it could easily get out of hand if you have the inner darkness and you combine it with uncontrolled use of substances…
And now it is time to close our chat. Would you like to add something we haven’t said about the album? And would you like to greet Italian rockers and Long Live Rock’n’Roll readers, please?
There will be much more from Smash Atoms, we can assure you that. First this album and at least one tour and festival gigs. Then a new album, we are already working on it. To the Italian readers we would just like to say that we will come see you soon and we hope you can make it to our shows in the near future!
Thank you very much for your time. It was a pleasure to be here with you. Congratulations again on your album and I hope to meet you soon. Good Luck!!!
Comments are closed.