Ho il piacere di spostare la mia attenzione verso le sonorità e le interessanti proposte di una band canadese, SONS OF ARRAKIS, e sono molto contento di poter parlare, anche se via mail con il cantante e chitarrista Frédéric Couture a proposito del secondo lavoro del band intitolato semplicemente ‘Volume II‘, ma che di semplice ha solo il titolo…
E allora questo è il risultato del nostro incontro epistolare…
Prima di tutto, benvenuto sulle nostre pagine, siamo molto contento di averti qui, su Long Live Rock’n’Roll!!!
Grazie! Siamo davvero felici di condividere con voi alcune considerazioni sulla nostra musica e sul nostro percorso.
E complimenti per il vostro Volume II. Ma prima di parlare dell’album, vorrei sapere qualcosa di voi, della band e dei suoi componenti. Ci parli dei SONS OF ARRAKIS?
I Sons of Arrakis sono una band di Montreal formatasi nel 2019. Traiamo molta ispirazione dall’universo di Dune di Frank Herbert. La formazione è composta da me (Frédéric) alla voce e alla chitarra, Francis Duchesne alla chitarra solista, Victor Lepage al basso e Mathieu Racine alla batteria. Fondiamo un mix di stoner rock, paesaggi sonori fantascientifici ed elementi cinematografici, che ci piace chiamare “Melange Rock” o “Cinematic Sci-Fi Rock”. Ogni membro apporta qualcosa di unico alla band e insieme abbiamo sviluppato un suono che mira a trasportare gli ascoltatori in luoghi ultraterreni.
Victor è coinvolto anche in altri progetti: fa parte dei Fangus, una band di rock psichedelico con pesanti influenze doom; dei Blue Cheese, un gruppo garage rock crudo e grintoso; e degli UUBBUURRUU, che si orientano verso paesaggi sonori più sperimentali e heavy-psych. Il suo coinvolgimento in questi gruppi apporta una vasta gamma di stili musicali ai Sons of Arrakis.
Francis, il nostro chitarrista principale, ha un progetto collaterale chiamato ARCADES, che è un progetto retro-futuristico. Le chitarre soliste di ARCADES ricordano gli anni ’80, con un’atmosfera che trae ispirazione da virtuosi come Joe Satriani e Steve Vai. Questo stile distinto aggiunge un sapore unico ai suoi contributi in Sons of Arrakis, fondendo la competenza tecnica con l’estro melodico.
Mathieu, il nostro batterista, ha fatto parte in precedenza dei BIRMANI, una band che fondeva ritmi pesanti e ipnotici con texture psichedeliche. Il suo modo di suonare la batteria nei Sons of Arrakis è stato plasmato da queste esperienze, creando ritmi dinamici e trainanti che esaltano l’atmosfera della nostra musica.
Sons of Arrakis… Ricordo quando vidi il film Dune nel 1984… davvero lento, riflessivo, profondo, un film intenso… una sorta di correlazione con il vostro sound e il vostro modo di concepire e progettare la musica. È solo una mia impressione o la vostra musica ha delle atmosfere utilizzate per rappresentare atmosfere magiche, lontane nel tempo e molto profonde, piene di sogni e a volte di incubi?
È un’ottima osservazione, e noi puntiamo decisamente a quel tipo di atmosfera. L’universo di Dune è molto profondo e misterioso, cosa che cerchiamo di riflettere nella nostra musica. Ci piace creare paesaggi sonori che sembrino vasti, intensi e a volte ultraterreni, proprio come il pianeta desertico di Arrakis. C’è una miscela di elementi onirici e toni più cupi, e ci piace esplorare questi contrasti. in queste band porta una vasta gamma di stili musicali a Sons of Arrakis.
Sono rimasto molto sorpreso nell’ascoltare il vostro secondo album per la prima volta. Sono rimasto subito molto colpito perché ho trovato le vostre canzoni molto profonde e in grado di creare nella mia mente immagini e intuizioni molto profonde. Da dove viene la vostra musica?
Innanzitutto, abbiamo diverse fonti di ispirazione per la nostra musica. Vogliamo che la nostra musica sia un viaggio, ricco di immagini e di introspezione. Ogni membro apporta influenze diverse, che si tratti di stoner rock, metal o progressive rock, e insieme creiamo qualcosa di coinvolgente ed espansivo. Siamo anche una band orientata ai riff, siamo dipendenti da grandi riff spessi e troviamo la nostra ispirazione in molti generi musicali diversi.
Siamo profondamente influenzati da band come Black Sabbath, Mastodon, Uncle Acid e Graveyard, oltre che da leggende dei primi anni ’70 come Cream, Blue Cheer, Mountain e Jimi Hendrix. Cerchiamo anche di introdurre alcuni elementi della New Wave of Heavy Metal (NWOHM) insieme a suoni più atmosferici. Siamo grandi fan dei concept album e cerchiamo di creare musica che sia coesa e che racconti una storia più ampia, proprio come i classici che ammiriamo.
Mi piace molto l’interazione delle chitarre e il modo in cui sono completate dalle potenti voci e dalle ritmiche. Il processo di scrittura delle canzoni è o è stato difficile?
Può essere impegnativo, ma è anche molto gratificante. Passiamo molto tempo a lavorare sugli arrangiamenti per assicurarci che ogni strumento abbia il suo posto e contribuisca all’atmosfera generale. A volte una canzone viene fuori rapidamente, altre volte la rivediamo più volte per ottenere il giusto feeling. Ma anche quando è difficile, si tratta sempre di un processo collaborativo e ci fidiamo dell’istinto reciproco per plasmare la musica in qualcosa di cui siamo orgogliosi. Devo ammettere che Volume II è stato un album difficile da registrare. Ci sono stati molti tira e molla e abbiamo fatto del nostro meglio per portare sul tavolo qualcosa di coerente.
Quanto tempo avete impiegato per scrivere e registrare questo album?
Il processo di scrittura di Volume II si è svolto nel corso di molti anni. Già prima dell’uscita di Volume I, la maggior parte delle idee dei riff mi giravano in testa e su una vecchia chitarra acustica, dove mi piace esplorare le mie idee. Nel 2023 abbiamo registrato alcuni demo con Zack Horvath della Black Throne Productions nel suo studio di Hamilton per definire i concetti principali dell’album. Il processo di registrazione vero e proprio è iniziato nel dicembre 2024 e ha richiesto più di quattro mesi per mettere insieme tutto. Volevamo davvero prenderci tutto il tempo necessario per assicurarci che il suono e ogni dettaglio fossero giusti. che si senta coeso e che racconti una storia più ampia, proprio come i classici che ammiriamo.
Ogni canzone è diversa e ogni canzone è particolare. Oggi mi sorprendo ancora ad ascoltare Blood for Blood… So che è un po’ difficile scegliere una canzone come preferita, ma c’è una canzone (o più) che ami più di altre?
Questa è una domanda difficile! Personalmente, ho un legame speciale con High Handed Enemy. È un brano che ha molti cambiamenti dinamici ed emozioni, e sembra un viaggio. Ma credo che ognuno di noi abbia una risposta diversa, ed è questo che rende l’album speciale: ognuno di noi si collega a momenti diversi in modi diversi. Mi piace anche il brano Burn Intro Blaze. È stata l’ultima canzone scritta per questo album e sento che è un brano davvero speciale.
Ci sono differenze rispetto al precedente? Certamente sì, perché VOI siete diversi rispetto a qualche tempo fa, e…
Assolutamente sì. Il primo volume è stato più grezzo e sperimentale per noi, perché stavamo trovando il nostro suono. Con Volume II avevamo una visione più chiara di ciò che volevamo ottenere. Il songwriting è più raffinato e abbiamo sperimentato arrangiamenti più stratificati. Volevamo anche esplorare temi più profondi e spingere i confini del nostro sound. Tuttavia, pensiamo già al Volume III. Vogliamo che questo futuro disco sia una miscela tra i due album. Vogliamo riportare il suono grezzo di Volume I, ma mantenere tutti gli elementi progressivi di Volume II.
Hai ascoltato il vostro album di recente? Cosa ne pensa di Volume II a mente fredda??
Sì, l’ho ascoltato di recente e, pur essendo orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato, devo ammettere che è stato un album difficile da portare a termine. Durante il processo ci sono stati momenti in cui non è stato facile trovare la giusta direzione e ci sono voluti molti affinamenti per arrivare al prodotto finito. Alla fine, però, Volume II riflette la nostra crescita come band. Ha un suono più pulito e curato rispetto al primo volume, che si adatta ai temi che abbiamo esplorato questa volta. Tuttavia, in vista del Volume III, stiamo già pensando di trovare un equilibrio tra la crudezza del Volume I e la pulizia del Volume II. Fa tutto parte della nostra continua evoluzione. II.
Ho letto di recente che sosterrete questo album con un tour. Cosa mi dici della scena musicale dal vivo in Canada? È facile prenotare concerti nel vostro Paese?
Montreal ha molti locali, ma si riempiono in fretta e c’è molta concorrenza. Detto questo, non ci affidiamo solo allo slancio che abbiamo a Montreal, ma stiamo cercando di costruire qualcosa in città più piccole come Sherbrooke, Joliette, Québec e Trois-Rivières. Abbiamo avuto un grande sostegno da parte dei fan e dei promotori di tutto il Paese e vogliamo continuare a espandere la nostra portata.
Siamo anche molto ansiosi di tornare in città come Toronto e Ottawa. Siamo concentrati a costruire la nostra base di fan e a tornare il più spesso possibile per continuare a far crescere l’energia. Si tratta di mantenere lo slancio, sia a Montreal che altrove.
Inoltre, stiamo per partire con i nostri ottimi amici di Sandveiss e siamo entusiasti di entrare ancora di più in contatto con i fan della nicchia dello stoner rock e del metal. Sarà un’esperienza incredibile per entrambe le band e non vediamo l’ora di raggiungere insieme un nuovo pubblico.
Avete mai pensato di fare un tour in altri Paesi al di fuori del Canada?
Certamente! Abbiamo discusso dei piani per un tour al di fuori del Canada, e siamo particolarmente interessati a suonare in Europa. Sappiamo che laggiù c’è una forte scena stoner rock e metal e ci piacerebbe portare la nostra musica a un nuovo pubblico. Speriamo che l’Italia sia una delle nostre tappe!
In realtà, abbiamo già avuto la possibilità di suonare a Città del Messico per La Dia De Los Muertos con Blue Cheese, organizzato da MORRO KARNAL PRODZ e FEROZ.
Guardando al futuro, abbiamo in programma di tentare il Planet Desert Rock Weekend a Las Vegas e il Maryland Doom Fest negli Stati Uniti nel 2025, così come lo Stoom Fest a Londra nel 2025. Siamo entusiasti di espandere il nostro raggio d’azione e di entrare in contatto con più fan in tutto il mondo!
Sono davvero felice di aver conosciuto la vostra musica perché si adatta ai miei gusti. Ho potuto conoscervi grazie a Internet. In questi ultimi anni i social media stanno aiutando le band poco conosciute a farsi conoscere ovunque. Qual è la tua opinione in merito? Sei d’accordo con me o hai un altro punto di vista?
Sono d’accordo con te. I social media hanno cambiato le carte in tavola per le band indipendenti come noi. Ci permettono di raggiungere ascoltatori da tutto il mondo e siamo entrati in contatto con molti fan attraverso piattaforme come Instagram e Bandcamp. Sebbene sia una sfida distinguersi, è un ottimo strumento se usato nel modo giusto. Inoltre, anche se può essere contestato, Spotify cambia davvero le carte in tavola. Al momento abbiamo 85.000 ascoltatori mensili da tutto il mondo e non potremmo essere più grati per questo!
E cosa ne pensi del mercato musicale moderno (vedo band “take away” e band “usa e getta” in cui i musicisti sono spesso spremuti e buttati via)?
Il mercato musicale è diventato sicuramente più veloce e può sembrare che le band debbano pubblicare costantemente nuovi contenuti per rimanere rilevanti. Per questo per noi è importante rimanere fedeli al nostro sound e non affrettare il processo creativo. La longevità nella musica deriva dalla passione e dall’autenticità, non solo dal seguire le tendenze.
Grazie mille per questa chiacchierata… vorresti chiudere questa intervista salutando i nostri lettori e i rocker italiani? E se vuoi aggiungere qualcosa sul tuo album e sulla tua musica… fallo, per favore…
Grazie, Francesco, e grazie a tutti i rocker italiani! Siamo onorati di avere fan come voi che sono in sintonia con la nostra musica. Non vediamo l’ora di suonare per voi dal vivo un giorno. Fino ad allora, rimanete sintonizzati per altra musica dei Sons of Arrakis, e che la spezia scorra!
Grazie per questa opportunità di parlare con voi. Vi aspettiamo in Italia… Buona fortuna, ragazzi.
Grazie! Non vediamo l’ora. A presto!
https://sonsofarrakis.bandcamp.com/
www.facebook.com/sonsofarrakisband
First of all, welcome to our pages, very pleased to have you here!!!
Thank you! We’re really happy to share some insights about our music and our journey with you.
And congratulations on your Volume II. But before talking about the album, I’d like to know something about you, about the band and the band members. Please would you like to talk about SONS OF ARRAKIS?
Sons of Arrakis is a Montreal-based band that formed in 2019. We draw a lot of inspiration from the Dune universe by Frank Herbert. The lineup consists of me (Frédéric) on vocals and guitar, Francis Duchesne on lead guitar, Victor Lepage on bass, and Mathieu Racine on drums. We blend a mix of stoner rock, sci-fi soundscapes, and cinematic elements, which we like to call “Melange Rock” or “Cinematic Sci-Fi Rock.” Each member brings something unique to the band, and together we’ve developed a sound that aims to transport listeners to otherworldly places.
Victor is also involved in other projects: he’s part of Fangus, a psychedelic rock band with heavy doom influences; Blue Cheese, a raw and gritty garage rock group; and UUBBUURRUU, which leans toward more experimental, heavy-psych soundscapes. His involvement in these bands brings a wide range of musical styles to Sons of Arrakis.
Francis, our lead guitarist, has a side project called ARCADES, which is a retro-futuristic project. The lead guitars in ARCADES are reminiscent of the ’80s, with a vibe that draws inspiration from virtuosos like Joe Satriani and Steve Vai. This distinct style adds a unique flavor to his contributions in Sons of Arrakis, blending technical proficiency with melodic flair.
Mathieu, our drummer, was previously part of BIRMANI, a band that fused heavy, hypnotic rhythms with psychedelic textures. His drumming in Sons of Arrakis is shaped by those experiences, creating driving, dynamic beats that enhance the atmosphere of our music.
Sons of Arrakis… I remember when I saw the film Dune in 1984… really slow, thoughtful, deep, an intense movie… a sort of correlation with your sound and your way of conceptualizing and designing music. Is it only my impression or does your music have some atmosphere used to represent magical, distant in time and very deep atmospheres full of dreams and sometimes nightmares?
That’s a great observation, and we definitely aim for that kind of atmosphere. The universe of Dune has a lot of depth and mystery, which is something we try to reflect in our music. We love creating soundscapes that feel vast, intense, and sometimes otherworldly, much like the desert planet of Arrakis itself. There’s a blend of dreamlike elements and darker tones, and we love exploring those contrasts.
I was really surprised listening to your second album for the first time. I was very impressed immediately because I found your songs really deep and able to create images in my mind and very profound insights. Where does your music come from?
First of all, we have different sets of inspiration for our music. We want our music to feel like a journey, rich with imagery and introspection. Each member brings different influences, whether it’s from stoner rock, metal, or progressive rock, and together we create something immersive and expansive. We’re also a riff oriented band, we’re addicted to big thick riffs and we find our inspiration in many different kinds of music.
We’re deeply influenced by bands like Black Sabbath, Mastodon, Uncle Acid, and Graveyard, as well as early ’70s legends like Cream, Blue Cheer, Mountain, and Jimi Hendrix. We also try to introduce some New Wave of Heavy Metal (NWOHM) elements along with more atmospheric sounds. We’re huge fans of concept albums, and we aim to create music that feels cohesive and tells a larger story, much like the classics we admire.
I really like the interplay of the guitars and how they are also complemented by the powerful vocals and rhythmics. Is and was the process of the songwriting difficult?
It can be challenging, but it’s also very rewarding. We spend a lot of time working on the arrangements to ensure that every instrument has its place and contributes to the overall mood. Sometimes a song comes together quickly, and other times we’ll revisit it multiple times to get the right feeling. But even when it’s difficult, it’s always a collaborative process, and we trust each other’s instincts to shape the music into something we’re proud of. I must admit that Volume II was a difficult album to record. There was a lot of back and forth and we tried our best to bring something coherent to the table.
How long did it take you to write and record this album?
The writing process for Volume II took place over the course of many years. Even before Volume I was released, I had most of the riff ideas playing over in my head and on an old acoustic guitar, where I like to explore my ideas. In 2023, we recorded some demos with Zack Horvath at Black Throne Productions in his studio in Hamilton to lay out the major concepts for the album. The actual recording process began in December 2024 and took over four months to bring everything together. We really wanted to take our time to ensure the sound and every detail were just right.
Every song is different, and every song is particular. Today I’m still surprised listening to Blood for Blood… I know it’s a bit difficult to choose one song as your favourite one, but do you have one song (or more) you love more than others?
That’s a tough one! Personally, I have a special connection with High Handed Enemy. It’s a track that has a lot of dynamic shifts and emotions, and it feels like a journey. But I think each of us might have a different answer, and that’s what makes the album special—we each connect with different moments in different ways. I also like the track Burn Intro Blaze. This song was the last song written for this album and I feel that it’s a really special song.
Any differences thinking about the previous one? Of course yes, because YOU are different than some years ago, and…
Absolutely. Volume I was more raw and experimental for us as we were finding our sound. With Volume II, we had a clearer vision of what we wanted to achieve. The songwriting is more refined, and we experimented with more layered arrangements. We also wanted to explore deeper themes and push the boundaries of our sound. We already think about Volume III, though. We want this future record to be a blend between the two albums. We want to bring back the raw sound of Volume I, but keep all the progressive elements of Volume II.
Have you listened to your album recently? What do you think about Volume II in the cold light of day?
Yes, I’ve listened to it recently, and while I’m proud of what we achieved, I have to admit it was a tough album to finalize. There were moments during the process when finding the right direction wasn’t easy, and it took a lot of refining to get to the finished product. In the end, though, Volume II reflects our growth as a band. It has a cleaner and more polished sound than Volume I, which suits the themes we explored this time around. However, looking ahead to Volume III, we’re already thinking about finding a balance between the rawness of Volume I and the polish of Volume II. It’s all part of our ongoing evolution.
I’ve recently read you are going to support this album with a tour. What about the music live scene in Canada? Is it easy to book concerts in your country?
Montreal has a lot of venues, but they fill up quickly, and there’s a lot of competition. That being said, we’re not just relying on the momentum we have in Montreal—we’re actively pushing to build up something in smaller cities like Sherbrooke, Joliette, Québec, and Trois-Rivières. We’ve had great support from fans and promoters across the country, and we want to keep expanding our reach.
We’re also really eager to get back to cities like Toronto and Ottawa. We’re focused on building our fan base there and returning as often as possible to keep the energy growing. It’s all about keeping the momentum going, both in Montreal and beyond.
Additionally, we’re hitting the road with our super good friends from Sandveiss, and we’re excited to connect even more with fans in the stoner rock and metal niche. It’s going to be an incredible experience for both bands, and we’re looking forward to reaching new audiences together.
Have you ever thought about going on tour in other countries outside Canada?
Definitely! We’ve been discussing plans to tour outside of Canada, and we’re especially interested in playing in Europe. We know there’s a strong stoner rock and metal scene over there, and we would love to bring our music to new audiences. Hopefully, Italy will be one of our stops!
Actually, we already had the chance to play in Mexico City for La Dia De Los Muertos with Blue Cheese, organized by MORRO KARNAL PRODZ and FEROZ.
Looking ahead, we plan to attempt Planet Desert Rock Weekend in Las Vegas and Maryland Doom Fest in the US in 2025, as well as Stoom Fest in London in 2025. We’re excited to expand our reach and connect with more fans worldwide!
I’m really happy to have known your music because it suits my tastes. I was able to meet you thanks to the internet. In these recent years social media are helping the little-known bands to be known anywhere. What is your opinion about it? Do you agree with me, or do you have another point of view?
I agree with you. Social media has been a game-changer for independent bands like us. It allows us to reach listeners from all over the world, and we’ve connected with many fans through platforms like Instagram and Bandcamp. While it’s a challenge to stand out, it’s a great tool when used right. Also, even though it may be contested, Spotify really is a game changer. We have 85,000 listeners monthly from all around the world right now, and we can’t be more grateful for this!
And what do you think about the modern music market… (I see a ‘take away’ of bands, ‘disposable bands’ in which musicians are often squeezed and thrown away)?
The music market has definitely become more fast-paced, and it can feel like bands are expected to constantly release new content to stay relevant. That’s why it’s important for us to stay true to our sound and not rush the creative process. Longevity in music comes from passion and authenticity, not just from following trends.
Thank you very much for this little chat… would you like to close this interview by greeting our readers and Italian rockers? And if you would like to add something about your album and your music… do it, please…
Thank you, Francesco, and thanks to all the Italian rockers! We’re honored to have fans like you who connect with our music. We can’t wait to play for you live one day. Until then, stay tuned for more music from Sons of Arrakis, and may the spice flow!
Thanks for this chance to talk to you. Waiting for you in Italy… Good luck, guys.
Grazie! We’re looking forward to it. See you soon!
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