In una recente intervista rilasciata a Gustavo Maiato di Whiplash.net, l’ex cantante dei Judas Priest, Tim “Ripper” Owens, è tornato a parlare dell’assenza dei due album in studio da lui registrati con la band – Jugulator (1997) e Demolition (2001) – dalle principali piattaforme di streaming digitale.
Owens non ha nascosto il suo disappunto:
“È difficile attrarre nuovi fan verso quel materiale quando non è disponibile su Spotify o simili. Puoi trovarlo su YouTube, immagino, ma è frustrante. Durante i miei tour solisti, i brani di Jugulator e Demolition funzionano meglio di qualsiasi altra cosa. Anche con i KK’S PRIEST, pezzi come ‘Burn In Hell’ hanno sempre riscosso un successo incredibile.”
Secondo il cantante, la decisione di “cancellare” di fatto quegli album spetta esclusivamente ai Judas Priest.
“Se la gente vuole ascoltare quei pezzi dal vivo, può venire ai miei concerti. È una loro scelta, va bene così, ma non ha senso tenerli nascosti ai fan. Soprattutto considerando che li hanno inclusi in quel recente cofanetto da 500 dollari: questo dimostra che hanno il potere di distribuirli, ma scelgono di non farlo.”
Durante la chiacchierata, il tema si è spostato sulla gestione delle carriere. Confrontando i Judas Priest con gli Iron Maiden – che talvolta eseguono dal vivo materiale del periodo con Blaze Bayley – Owens ha lanciato una frecciata piuttosto diretta:
“Stiamo parlando di due realtà diverse. Gli Iron Maiden hanno un management di alto livello, fanno mosse commerciali vincenti e sono in una posizione di forza. Quando sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame, hanno preteso che anche Blaze Bayley entrasse con loro. I Judas Priest, invece, hanno fatto esattamente l’opposto: ‘Assolutamente no, Ripper non entra’.”
La stoccata finale è emblematica:
“Gli Iron Maiden hanno un management fantastico e c’è una ragione se suonano davanti a 20.000 persone, mentre l’altra band suona davanti a 5.000. Questa è la differenza. Gli Iron Maiden sono una classe superiore: suonano i pezzi di Blaze perché li hanno scritti loro, fanno parte della storia.”
Nonostante la polemica, Owens tiene a precisare di non nutrire rancore verso i suoi ex compagni:
“I ragazzi dei Priest sono fantastici. Considero quel periodo come la mia università; mi hanno aperto le porte e ne ho fatto tesoro. Sono ancora amico di tutti, in particolare di K.K. Downing. Semplicemente, oggi hanno scelto di ignorarmi e di cancellare il mio passato. Ma non possono cancellare il divertimento che ho avuto.”
Nel corso degli anni, la questione degli album dell’era “Ripper” è rimasta irrisolta. Mentre i membri storici come Ian Hill hanno ammesso in passato che “è un peccato che quel materiale non sia disponibile, perché contiene pezzi validi”, Rob Halford ha spesso dichiarato di non aver mai ascoltato quei dischi, spiegando: “Non è mancanza di rispetto verso Tim, è una questione psicologica. È difficile ascoltare la band quando non ne fai parte.”
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