I Visions Of Atlantis tornano oggi sul mercato discografico con “Pirates II – Armanda”, album che ho avuto il piacere di recensire.

Per l’occasione, la band, mi ha gentilmente concesso un’intervista, con la quale andiamo a conoscere meglio il gruppo e il loro nuovo disco.

Vi lascio quindi alla nostra chiacchierata.

Ciao! Benvenuti su Long Live Rock’N’Roll! Vi presentate ai nostri lettori?

Presentiamo noi stessi, la nostra musica e i nostri tour come una “esperienza musicale cinematografica”. Sì, siamo una Symphonic Metal Band e sì, siamo una band “Pirate Metal”, ma non vogliamo solo “cantare” sulla pirateria. Il nostro obiettivo è creare un universo. Così come quando si guarda un film si entra in un universo specifico – basta pensare al “Marvel Cinematic Universe”, o più da vicino, pensare ai “Pirati dei Caraibi” universo – stiamo cercando di portare lo stesso concetto nel mondo Symphonic Metal. Questo ovviamente richiede uno sforzo maggiore su ogni lato visivo, ma c’è molto di più dietro questi vestiti pirati che stiamo indossando.  C’è un significato, ci sono messaggi e potremmo dire che questa è tutta una grande metafora che abbiamo deciso di usare per far arrivare tutto questo al nostro pubblico in modi più profondi ed efficienti. Il mondo di oggi non è facile da vivere. Tutti hanno bisogno di distrazioni, tutti hanno bisogno di una via d’uscita. Tutti abbiamo bisogno di qualche narrazione per staccarsi dalla realtà e rendere le nostre menti sognanti. I pirati sono spiriti liberi, i pirati sono persone che hanno scelto di vivere secondo le proprie regole e di decidere cosa fare nel loro percorso attraverso le proprie scelte. Ecco perché abbiamo scelto l’universo pirata come “nostro” per raccontare le nostre storie. E se ci pensate questo metodo è lo stesso che viene utilizzato da sempre. Quando sei un bambino e la tua famiglia ti legge una storia prima di andare a letto, quella storia rimarrà con te per sempre, il suo messaggio rimarrà con te per tutta la vita. Quando vai al cinema o quando leggi un libro, puoi finalmente respirare e sognare per un po’ di tempo. Questo è il nostro obiettivo con la nostra musica. Vogliamo che le persone dimentichino chi sono, dimentichino le loro lotte, e saltino a bordo con noi e sognino per la durata del nostro disco o del nostro show…

Il tuo nuovo album, “Pirates II – Armada”, sembra essere una significativa evoluzione di Pirates. Quali sono state le principali ispirazioni dietro questo secondo capitolo?

“Pirates II” è la naturale evoluzione di “Pirates”. Abbiamo continuato dove avevamo lasciato il songwriting nel 2022. La cosa bella è che anche se rimescolaste la tracklist di questi due dischi, finireste sempre con due album pieni di varietà, diversità e canzoni forti. Nulla di scritto in “Pirates” verrà ripetuto in “Pirates II”. Non c’è “Armada” o “Tonight I’m Alive” in “Pirates”, così come non c’è “Legion of the Seas Part II” o “In My World Part II” in “Pirates II”. E la cosa bella è che sentiamo di avere ancora molto altro da dire. Allo stesso tempo, c’è molta più oscurità in “Pirates II”. Qualcuno potrebbe dire che “siamo andati più metal”, il che significa che ci sono più riffing, chitarre più forti, modelli di batteria più pesanti, linee vocali più forti e più intense, per non parlare del fatto che in generale l’atmosfera generale che si respira è più scura. Sentiamo di avere ancora così tanto da dire e così tanto da dare…

Il singolo “Monsters” parla di mostri interiori. Potete approfondire il messaggio che volete trasmettere con questa canzone e come si collega al tema generale dell’album?

Come accennato prima, dietro ogni canzone VoA c’è un significato più grande. Siamo narratori, ma ogni storia ha un concetto più profondo dietro di essa. Non solo tutti commettiamo errori, ma tutti abbiamo un lato oscuro dentro di noi. Riconoscere la sua esistenza, accettarla e anche andare oltre e imparare a conviverci è l’unico modo per trovare veramente la pace interiore. Trascurare quel lato oscuro, negarlo e ignorarlo porta alla lotta e al dolore. Come dice il coro: dobbiamo combattere il mostro dentro di noi, dominarlo, essere veramente liberi e goderci la vita.

Avete appena concluso un tour di grande successo in Nord America. Com’è stata l’esperienza e come ha influenzato il processo creativo di “Pirates II – Armada”?

La maggior parte del disco è già stata scritta quando eravamo negli Stati Uniti, in realtà l’ultima canzone è stata una demo durante il tour negli Stati Uniti nel settembre 2023 con Delain – l’abbiamo letteralmente scritta nel tour bus. Il tour del 2024 con i Korpiklaani è stata un’esperienza fantastica in quanto i due gruppi sono abbastanza diversi da non conoscere bene l’altra band, ma abbastanza compatibili da piacergli… Ed è esattamente quello che è successo. Un sacco di fan di Korpiklaani che non avevano idea di VoA si sono innamorati di noi, e un sacco di fan di VoA che non avevano idea di Korpiklaani, si sono innamorati di loro. Questo è un riassunto di un tour assolutamente riuscito, dobbiamo dire!

Clémentine e Michele, il vostro duetto vocale è potente e complementare. Come si sviluppa la vostra collaborazione in studio quando crete nuove canzoni?

È il fondamento assoluto di questa band. Ogni canzone che scriviamo parte da melodie, e il primo passo è assicurarsi che queste melodie “vestano” la voce di Clémentine prima, e quella di Michele subito dopo. È Meek che scrive praticamente tutto ora, ma è anche abbastanza facile che lavorino insieme. Quando una prima bozza di una canzone è pronta, Meek chiede sempre a Clemi di registrarla, e da quel momento in poi iniziano ad aggiustare, rimescolare, raffinare, lucidare la traccia, finché non sono soddisfatti. A questo punto la canzone viene inviata al nostro produttore, Felix Heldt e avviene il resto del processo.

Il tour europeo di Armada è il più grande della vostra carriera finora. Che aspettative avete per questo tour e come vi state preparando per i numerosi spettacoli in tutta Europa?

Lo è davvero, e dobbiamo dire che più da un lato vediamo crescere e crescere il numero di prevendite, più sentiamo crescere la responsabilità. È davvero una grande sensazione, che ci sta dando un bel senso di realizzazione. Come risposta a tutto questo, stiamo preparando una produzione massiccia per questo tour. Dalla produzione scenica alle luci, dalla scaletta all’equipaggio che stiamo coinvolgendo, tutti gli sforzi sono stati messi in atto in modo che possa davvero diventare una dichiarazione di dove si trova ora Visions of Atlantis, nel 2024. Incrociamo le dita perché tutto funzioni, c’è così tanto lavoro dietro e così tante persone coinvolte… ma ehi, è assolutamente emozionante e come detto prima, ci sentiamo orgogliosi di noi stessi!

La traccia “The Dead of the Sea” è un capolavoro cinematografico di oltre 7 minuti. Potete dirci di più sul processo di composizione di questa canzone e le sfide che avete incontrato?

Canzoni come “The Dead of the Sea” sono tracce che lasciano davvero fluire l’ispirazione. Quando scrivi brani più brevi, alla fine devi considerare certe strutture e certe “regole di scrittura non scritte” che ovviamente fanno scorrere una canzone in modo piacevole e memorabile. Quando ti permetti di fare una canzone, senza pensare alla durata, beh, molto cambia. “The Dead of the Sea” mostra l’intero universo cinematografico di VoA. È una sorta di “film in musica” che, con i suoi testi e i suoi paesaggi sonori, porta l’ascoltatore in un viaggio. Quello che crediamo fermamente è che nessun’altra band potrebbe presentare “The Dead of the Sea”, così come nessun’altra band se non i Nightwish potrebbe presentare “The Poet and the Pendulum” o nessun’altra band se non gli Avantasia potrebbe presentare “The Scarecrow”. Queste canzoni sono veramente la vetrina e l’essenza di quella specifica band.

La vostra musica spesso mescola elementi orchestrali e sinfonici con il metal. Come bilanciate questi elementi per creare il vostro epic sound?

Non è l’equilibrio più facile da trovare, perché a volte una cosa tende a soffocare l’altra, se capisci cosa intendo. Questo è anche uno dei motivi per cui spesso offriamo versioni orchestrali dei nostri brani: tanti elementi, tanti dettagli dell’orchestra tendono a perdersi quando li metti insieme con gli “strumenti metal”. È fondamentale suonare correttamente le melodie, il tempo e la scelta degli strumenti in modo che almeno quello che pensiamo sia fondamentale come melodia o come linea melodica, si distingua nel posto giusto. Ecco perché a volte c’è una sorta di “domanda e risposta” tra archi o flauti e voci, o quando il riff di chitarra viene eseguito mentre l’orchestra ha note lunghe e così via. È una delicata interazione che deve essere accuratamente bilanciata.

Quali sono i vostri piani futuri?

È ora di portare “Pirates II – Armada” in live. È dallo scorso aprile che non andiamo in tour in Europa e il tour di febbraio negli Stati Uniti è l’ultimo tour in America per il 2024. È ora di pianificare il nostro ritorno in diversi paesi dove non suoniamo da un po’ di tempo, per portare questo disco sul palco ovunque possiamo, perché abbiamo veramente messo tutto il nostro cuore ed anima in esso. Ora è il momento di mostrarlo ai Summer Festival, poi ci sarà il grande tour di Armada in Europa, ma seguiranno altri tour, perché non vediamo l’ora di portare queste canzoni dal vivo e vedere come i nostri “marinai” reagiranno e accoglieranno l’album.

Grazie per la chiacchierata. Sono sicuro che i nostri lettori apprezzeranno questa intervista e saranno felici di conoscervi meglio. Lascio a voi le conclusioni.

Molto è stato detto e non possiamo ringraziarvi abbastanza per averci dato un po’ di spazio per parlare più profondamente dei VoA e del nuovo album. Siamo estremamente attivi sui social network, quindi se qualcuno vuole scoprire di più su di noi, questo è il posto dove stare… o meglio, i nostri concerti sono il posto dove stare e i social sono i luoghi dove scoprire dove suoneremo!
Grazie ancora una volta!!!

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