Nicko McBrain, storico batterista degli Iron Maiden, ha recentemente parlato apertamente della sua decisione di lasciare i tour della band, del nuovo batterista Simon Dawson e del futuro dei suoi rapporti con il gruppo. L’occasione è stata una lunga intervista andata in onda il 16 luglio su Trunk Nation With Eddie Trunk (SiriusXM), a pochi mesi dal suo ritiro ufficiale annunciato nel dicembre 2024.
A 73 anni, McBrain ha spiegato con sincerità le motivazioni che lo hanno portato ad abbandonare il palco:
“La mia età… ti raggiunge sempre, prima o poi. Ho avuto problemi di salute, e non rendevo più giustizia ai brani. Non era giusto nei confronti degli altri della band”.
Il batterista ha raccontato anche un episodio particolare, avvenuto durante la seconda serata a Sydney nel corso del The Future Past Tour:
“Stavo davvero facendo fatica. Ricordo di aver detto a Bruce: ‘sto facendo fatica quassù.’ E lui mi ha risposto: ‘Sembravi davvero in difficoltà, Nick.’”
Uno dei problemi principali è stato il dolore al nervo sciatico, che lo affligge dal 2019. Nonostante trattamenti e interventi mirati, lo stress fisico accumulato ha reso sempre più difficile affrontare concerti di due ore:
“Anche se sei seduto, è come correre per due ore.”
Sul suo successore alla batteria degli Iron Maiden, Simon Dawson, McBrain si è espresso in modo molto positivo:
“È un grande ragazzo e sta facendo un lavoro fantastico. Non è me, e non cercavano un clone. Ha la sua impronta, e questo è bellissimo.”
Dawson, già batterista con British Lion (side project di Steve Harris), aveva accompagnato la band come parte del team durante il tour, e fu scelto dopo alcune prove andate bene a Portland.
“Quando Steve mi ha chiesto se poteva fare una prova con Simon, ho risposto subito: ‘Assolutamente sì.’ È con noi da mesi, conosce i brani, perché no?”
Sebbene non sia più in tour, Nicko McBrain non si considera fuori dagli Iron Maiden:
“Non sto più suonando dal vivo, ma faccio ancora parte della famiglia. Sto lavorando con il fan club, sto scrivendo un libro… da dieci anni! [ride]”
Alla domanda se tornerà mai sul palco con i Maiden, McBrain ha lasciato una porta aperta:
“Chissà… magari quando saranno in Florida potrei salire a suonare un pezzo o due. Tutto è possibile.”
Nel frattempo, è tornato a suonare dal vivo con il suo progetto Titanium Tart, una band con base in Florida che reinterpreta classici dei Maiden. Un modo per restare vicino alla musica, senza la pressione dei grandi tour mondiali.
Con l’ingresso di Simon Dawson e l’uscita graduale di Nicko McBrain, gli Iron Maiden entrano in una nuova fase. Ma il legame tra i membri resta saldo. Come ha sottolineato lo stesso Nicko:
“Siamo ancora fratelli. E lo saremo sempre.”
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