Il frontman degli Ugly Kid Joe, Whitfield Crane, è tornato recentemente a condividere ricordi preziosi e aneddoti mai svelati prima riguardanti il suo profondo legame con l’indimenticabile Lemmy Kilmister. In un’intervista rilasciata a BraveWords, il cantante ha ripercorso gli anni d’oro del rock and roll, descrivendo un rapporto che andava ben oltre la semplice stima professionale tra colleghi.
Crane ha ricordato con particolare affetto il periodo in cui ha praticamente vissuto sul tour bus dei Motörhead, un’esperienza che definisce formativa e folle al tempo stesso. Il legame tra le due band si è consolidato nel tempo, portando a collaborazioni storiche come la versione di “Born to Raise Hell” registrata nel 1994 per la colonna sonora del film Airheads, che vedeva la partecipazione anche di Ice-T.
Riflettendo sul carisma e sulla natura schietta del leader dei Motörhead, Whitfield Crane ha dichiarato:
Non gli importava nulla di tutto quel politicamente corretto che ha preso piede negli Stati Uniti negli ultimi anni. Ti diceva le cose esattamente come stavano. Potevi dirgli che qualcosa era davvero forte e lui ti spiegava perché non lo era. Era divertente e molto cinico, ma un uomo fantastico.
Il percorso degli Ugly Kid Joe è stato segnato fin dagli inizi da incontri con i “mostri sacri” del genere. Dalla pubblicazione dell’EP Ugly As They Wanna Be nel 1991, la band di Santa Barbara è stata catapultata su palchi prestigiosi, aprendo per artisti del calibro di Ozzy Osbourne, Van Halen e, naturalmente, i Motörhead.
Crane ha condiviso episodi curiosi, come quella volta in cui si è ritrovato a bere shot con il bassista Michael Anthony nel bel mezzo di un assolo di Eddie Van Halen. Nonostante il successo planetario di brani come “Everything About You” e la cover di Harry Chapin “Cats in the Cradle”, contenute nell’album America’s Least Wanted del 1992, il cantante ammette che all’epoca non si rendevano pienamente conto di ciò che stava accadendo.
Eravamo dei ragazzini, anzi, per molti versi lo siamo ancora. Non sai mai cosa stai facendo, a dire il vero nessuno sa davvero cosa stia facendo in generale. Lemmy ci ha guidato nella direzione giusta ed è stato così gentile da sostenerci, non solo permettendoci di fare un grande disco, ma anche di divertirci molto nel farlo.
Dopo lo scioglimento avvenuto nel 1997 e la successiva reunion nel 2010, gli Ugly Kid Joe hanno ritrovato una nuova linfa vitale, culminata con l’uscita dell’ultimo lavoro in studio, Rad Wings of Destiny, nel 2022. Oggi la band vive i tour con una consapevolezza diversa, lontana dalle pressioni dell’industria discografica degli anni ’90.
Il frontman ha sottolineato come l’amicizia con Lemmy sia rimasta un punto fermo fino alla fine, culminando in momenti iconici come quando Crane e Chris Jericho hanno cantato insieme al 70° compleanno di Lemmypresso lo storico Whisky a Go Go sul Sunset Strip.
Oggi, guardando indietro a quelle storie “selvagge” vissute on the road, Crane riconosce l’importanza di quegli anni e di come abbiano forgiato la sua identità di artista e di uomo, mantenendo sempre vivo il ricordo di chi, come Lemmy, ha tracciato la strada per intere generazioni di musicisti.
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